Cloud είναι.... θα περάσει;

Αρκετό καιρό είχα να γράψω.... Το τελευταίο καιρό πετάω στα σύννεφα και από αυτό εμπνέομαι να αναλύσω ένα άλλο σύννεφο, αυτό που όλοι επικαλούμαστε αλλά κανείς δε βλέπει, το ένα, το μοναδικό, το πανίσχυρο......το cloud....

Τι είναι το cloud; 
Πολύ απλά το cloud είναι υπηρεσίες που βρίσκονται στο Internet και αντικαθιστούν παραδοσιακά προγράμματα που παλιά κάναμε εγκατάσταση στον υπολογιστή μας.
Δε στα εξηγώ ωραία; (που λέει και μια ψυχή)

Μερικά παραδείγματα.
Ίσως το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα (και ένα από τα αρχαιότερα) είναι το e-mail. Υπηρεσίες όπως Yahoo, Hotmail (Outlook), Gmail κ.τ.λ. εμφανίστηκαν πριν από σχεδόν 2 δεκαετίες όταν το Internet ήταν σε εμβρυακό στάδιο και σήμερα υπάρχουν οργανισμοί που βασίζουν ολόκληρη την αλληλογραφίας τους σε αυτές. Τέλος πια οι ακριβοί servers, τα λογισμικά, τα antivirus, τα downtime, τα παράπονα, το γιαπί, το πηλοφόρι το μυστρί (γιατί η δουλεία κάνει τους άντρες κι εμείς έτσι ανδρωθήκαμε...).

Τι ισχύει σήμερα;
Σήμερα πια το Internet είναι γρήγορο, αξιόπιστο, απαραίτητο, οικονομικά προσιτό και ΠΑΝΤΟΥ! Η υπηρεσίες που βρίσκονται σε αυτό είναι σε αφθονία.... Δε σου αρέσει η μία υπηρεσία; πας στην άλλη. Δε γουστάρεις Dropbox; Εντάξει μάγκα μου....Δοκίμασε OneDrive. Ούτε αυτό σου κάνει; Κανένα πρόβλημα, το GDrive να ναι καλά. Και όλα αυτά δωρεάν (για αρχή) αλλά ας μη γελιόμαστε, το δωρεάν είναι αρκετό για το ...μέσο συνετό χρήστη. Ο απαιτητικός χρήστης φυσικά πρέπει να πληρώσει κατιτίς για να έχει πιο advanced service αλλά το κόστος αυτό είναι σχετικά μικρό, έχει τη μορφή συνδρομής που μπορεί να το βάλει στα έξοδα του μήνα ενώ αν αποφασίσει ότι δεν το χρειάζεται πια το κόβει εντελώς.

Πλέον ότι πρόγραμμα χρειάζεται κανείς το βρίσκει online. Image editing, Word Processing, Spreadsheets και Presentations, Video Conferencing, DJ Mixing, παιχνίδια.... you name it... Και το καλύτερο, μπορεί όλα αυτά να τα τρέχει στο PC, το laptop, το tablet, το κινητό ακόμα και στη τηλεόραση ή το στερεοφωνικό... Όπου πρακτικά υπάρχει Internet υπάρχει πλέον η δυνατότητα οι συσκευές να το χρησιμοποιούν για να "τρέχουν" προγράμματα... Το Internet και το Cloud κάνει σήμερα τις συσκευές να δείχνουν πιο έξυπνες αν και στη πραγματικότητα μάλλον το αντίθετο συμβαίνει. Οι SmartTV δεν υστερούν σε τίποτε από μια απλή τηλεόραση όμως το Youtube, το Facebook και το Skype από μόνα τους τις απογειώνουν.

Θα περάσει;
Το cloud λοιπόν μπορεί άνετα να θεωρηθεί "φαινόμενο"... Όλοι μας το χρησιμοποιούμε και δε μπορούμε να σκεφτούμε τη ζωή μας χωρίς αυτό. Αν και ακόμα κάποια προγράμματα προτιμούμε να τα έχουμε εγκατεστημένα στον υπολογιστή μας αυτό έχει ήδη αρχίσει να αλλάζει.
Στο μέλλον η συσκευή μας θα τρέχει μια εφαρμογή που θα πραγματοποιεί μια εύκολη σύνδεση με ένα σύστημα στο Internet. Θα τρέχουμε το Word από το dektop και αντί να αναβοσβήνει το λαμπάκι του δίσκου θα αναβοσβήνει αυτό του....router!

Λέτε να είναι μια παροδική μόδα; Μπα........

Τη ταμπέτα μου στον ώμο ή μήπως καλύτερα ...το υβρίδιο;

Επαγγελματίες σε κίνηση. Είναι ίσως οι ταλαιπωρημένοι άνθρωποι και όταν συνδέονται με τη τεχνολογία και της ηλεκτρονικές συσκευές (υπολογιστές, κινητά τηλέφωνα κτλ.) τα απαιτούμενα χαρακτηριστικά είναι κυρίως 2: μεγάλη αυτονομία της μπαταρίας και μικρό βάρος.

Αυτά τα δύο κύρια χαρακτηριστικά μετουσιώνονται στη φράση: «Θέλω να μπορώ να έχω την συσκευή μου πάντα μαζί μου και διαθέσιμη ανά πάσα στιγμή».

Μέχρι πριν από μερικά χρόνια ήμασταν συμβιβασμένοι στην ιδέα του laptop με τη μεγάλη μπαταρία και τα πολλά συνοδευτικά για να τη φορτίζουμε στο σπίτι, το αυτοκίνητο το αεροπλάνο, τη μοτοσυκλέτα, το κότερο και τα συναφή.

Αυτό που χρειάζεται όμως ο κόσμος δεν είναι τα πανίσχυρα, ανάλαφρα και υπερ-αυτόνομα  laptops αλλά κάτι διαφορετικό, ριζοσπαστικό και έξυπνο. Η ιδέα του tablet γεννήθηκε κάπως έτσι. Από την ανάγκη του gadgeteer για μια αλλαγή από τα συνηθισμένα. Πιστεύω ότι ακόμα και σήμερα η ιδέα του tablet είναι πολύ πρωτοποριακή και δυσνόητη για αρκετό κόσμο και ότι σίγουρα δεν ταιριάζει σε όλους.

Τα tablets έγιναν γνωστά στο περισσότερο κόσμο από τα iPad και μετά (2010). Στη πραγματικότητα τα tablet προϋπήρχαν (σε παρόμοια μορφή) όμως το μυαλό του Steve Jobs δούλεψε ώστε η να εδραιωθούν με γνώμονα το user friendliness.

H Apple που μέχρι τότε είχε ένα πολύ καλό mobile λειτουργικό πάτησε στο εύχρηστο περιβάλλον εργασίας και μέσα από μια συσκευή 10¨ (μεγαλύτερη από ένα κινητό και μικρότερη από ένα laptop) δημιούργησε το απόλυτο gadget και μια νέα συνομοταξία συσκευών.

Μαζί με τα tablets εξελίχθηκαν τα υλικά κατασκευής, οι οθόνες αφής, οι μπαταρίες και τα περιφερειακά. Εκτός του hardware όμως εξελίχθηκαν και οι υπηρεσίες με κύριο χαρακτηριστικό το mobility, τα cloud Services, το Internet γενικότερα. 

Τα iPads (Air και Mini) ακόμη και σήμερα είναι ίσως τα κορυφαία tablets της αγοράς. Μία αγορά που όλο και περισσότερο μεγαλώνει και τα εμπιστεύεται.

Φέτος ήταν η πρώτη χρονιά που τα tablet ξεπέρασαν σε πωλήσεις τα laptops και τα desktops ενώ προβλέπεται ότι σε μια 4ετία το ποσοστό πωλήσεων θα ανέβει πάνω από το 50% συρρικνώνοντας παράλληλα τον ανταγωνισμό.

 

 

Εκτός όμως από το tablet το τελευταίο καιρό μια νέα συσκευή έχει αρχίσει να γίνεται trendy και αυτή δε είναι άλλη από το hybrid. To hybrid αποτελεί την εκφυλισμένη μορφή ενός laptop που «σπάει» σε 2 κομμάτια: tablet και πληκτρολόγιο.

Βασικοί πρωταγωνιστές στις συσκευές hybrid που θα μας απασχολήσουν έντονα τα επόμενα χρόνια είναι οι κλασσικοί κατασκευαστές PCs: Lenovo, HP, Dell αλλά και ένας νέος (στο χώρο των PCs) και πολύ δυναμικός: η Microsoft με το Surface.

Περασμένα μεγαλεία...Έργα και ημέρες μιας (άλλοτε) "φίρμας"

Θα παραδεχτώ ότι όταν άκουσα για πρώτη φορά τη λέξη BlackBerry μου έκανε πολύ εντύπωση.... Αμούστακο παιδί τότε... όλα μου έκαναν εντύπωση...Ο Ελληνικής καταγωγής μεγιστάνας και ιδρυτής της εταιρείας Mike Lazaridis δε θα μπορούσε να φανταστεί αλλά και να προβλέψει ότι το όνομα αυτό επρόκειτο να γίνει cult του business man, άρρηκτα συνδεδεμένο με το corporate mobile email servicing (τη δυνατότητα να λαμβάνουν οι χρήστες την εταιρική ηλεκτρονική αλληλογραφία στο κινητό τους) ενώ θα δίχαζε το κοινό αποκτώντας φανατικούς υποστηρικτές αλλά και πολέμιους.

Μέχρι την εμφάνισή της υπήρχαν βέβαια 2-3 ανταγωνιστές όμως ο τρόπος με τον οποίο η Blackberry (RIM εκείνη την εποχή) είχε δομηθεί παρείχε οικονομία στα πανάκριβα mobile data plans αλλά και ασφάλεια. Η RIM χωρίς πολλά πολλά είχε δημιουργήσει ένα ιδιωτικό δίκτυο (BIS - Blackberry Internet Service) το οποίο απλώνονταν σε όλες τις χώρες και το οποίο διαχειριζόταν αποκλειστικά και μόνο η ίδια.

Το ιδιωτικό δίκτυο επέτρεπε τη πάγια χρέωση των υπηρεσιών χωρίς έξοδα περιαγωγής ενώ η συμπίεση από και προς τις συσκευές (με τη υλοποίηση ενός ενδιάμεσου server) επέτρεπε ασφαλή και γρήγορη μεταφορά των μηνυμάτων. Εταιρείες και οργανισμοί με παρόμοια ιδιωτικά δίχτυα πλήρωναν αδρά για να συνδεθούν με το ιδιωτικό δίκτυο της BlackBerry προκειμένου να παρέχουν και υπηρεσίες intranet.

Το πραγματικά killer χαρακτηριστικό όμως ήταν (και είναι) το πληκτρολόγιο της συσκευής. Ένα πλήρες πληκτρολόγιο με πανέξυπνη διάταξη και απίστευτα σοφιστικέ κατασκευή που κάνει πλάκα ακόμα και σε αρκετά PC keyboards και κάνει τη δακτυλογράφηση να φαίνεται γελοία. Θυμάμαι όλα εκείνα τα αστεία που είχα βγει τότε: "Γράψε κανά mail να ξελαμπικάρεις" ή "κράτα το με τα δύο χέρια για να το νιώσεις καλύτερα" και άλλα τέτοια...

Πολλά τα λεφτά για τη RIM, πολύ οι μνηστήρες που σφάζονταν στα πόδια του Mike για να αγοράσουν τη "πατέντα". Όλοι έτρωγαν πόρτα....

Όπως όμως λέει και το τραγούδι... Όλα καλά μέχρι που ήρθες εσύ.... και τότε (το 2007) ήρθε το iPhone (τότε ονομάστηκε BlackBerry killer)  και οι πρώτες "ρωγμές" άρχισαν να εμφανίζονται. Η Blackberry αρχικά δε μάσησε αλλά μετά από ένα χρόνο το "μασημένο" μηλαράκι προκάλεσε Βατερλώ στο Waterloo του Οντάριο... Το Android έδωσε με απονιά (το 2010) τη χαριστική βολή στη μέχρι τότε αλαζονική στάση της εταιρείας.

Τι έκανε λάθος λοιπόν η Blackberry;

- Τη περίοδο των παχιών αγελάδων η εταιρεία δεν επένδυσε αρκετά χρήματα σε RnD (σε εξέλιξη των υπαρχόντων και την ανάπτυξη των νέων τεχνολογιών). Αρχικά η ιδέα ήταν φανταστική. Στην εξέλιξή της το momentum ήταν δεδομένο. Μέχρι τότε ο ανταγωνισμός (της Microsoft) ανύπαρκτος. Εκεί ακριβώς ήταν που χάθηκε το... innovation (η αλλιώς η μπάλα). Ακόμα και σήμερα δε το έχουν βρει.

- Από την άλλη το internet που στις αρχές του 21ου αιώνα ήταν βασισμένο στα παραδοσιακά μέσα πληροφόρησης άρχισε να αλλάζει (λίγο αφότου πήραμε τη Eurovision και το Euro). To GMail είχε ήδη πάρει τα σκήπτρα από το επίσης δυνατό Yahoo mail. Κατά το 2005 έκανε την εμφάνισή του το Youtube και μερικά χρόνια αργότερα το Facebook (2007). To Skype κέρδιζε έδαφος αργά αλλά σταθερά. Το blogging (καλή ώρα) άρχισε να γίνεται trend. Τα multimedia έγιναν must. Το DropBox ανέβασε τον πήχη κι άλλο (περιττό να πω: "Η Microsoft από κοντά"). Όταν όλος ο κόσμος έκανε πάρτι στο "δημόσιο δίκτυο" (ίντερνετ) το σπάσιμο ήταν τεράστιο γι αυτούς που ήταν στην απ' έξω. Βέβαια πολλοί θα πουν: "Τι λες καλέ; Είχα κι εγώ internet στο BlackBerry μου"... Κι εγώ θα πω: "Ξανά σκέψου το. Το internet που σου παρείχε το BIS ήταν τόσο αργό που η εκκίνηση των Windows μοιάζει αστραπιαία και το super slow motion κανονική ροή". Δεν είναι λοιπόν τυχαίο που το BIS δεν υποστηρίζεται από τις πιο πρόσφατες συσκευές (Z10, Q10, Q5 - που καταπίνουν το internet όπως το Mazda RX8 τη βενζίνη).

- Η ποιότητα κατασκευής των BlackBerries είχε από καιρό αρχίσει να φθίνει ενώ παράλληλα το κόστος αγοράς παρέμενε υψηλό. Όταν σήμερα πλέον κάποιος μπορεί να έχει όλες της παραπάνω υπηρεσίες σε μία συσκευή Android με ένα κόστος κάτω από τα 150 Ευρώ τα 450 του πρόσφατου BlackBerry Ζ10 φαντάζουν έλα κακόγουστο αστείο.

- Σε όλα αυτά προσθέτω το πολύ κακό λειτουργικό σύστημα που αν και πρόσφατα αναβαθμίστηκε εν τούτοις παραμένει σε ρηχά νερά και το μέτριο application store με πανάκριβες κατά γενική ομολογία εφαρμογές.

Σήμερα από το καναβάτσο η BlackBerry ψάχνει να βρει σωτήρα έχει όμως δεχθεί τεράστιο πλήγμα και έχει βρεθεί κάτω και από τα Windows 8 Phone σε δημοτικότητα. Έχει απολέσει πολύ προσωπικό, οι account managers τάζουν λαγούς με πετραχήλια στους επίδοξους πελάτες, οι εταιρείες κινητής την σνομπάρουν περίτρανα ενώ και η καινούργια συσκευή που κυκλοφόρησε πριν 2 βδομάδες (Ζ30) πέρασε στα ψιλά...

Οι εξελίξεις την τελευταία εβδομάδα όμως είναι ραγδαίες. Πριν μερικές μέρες λοιπόν η Blackberry έκανε έκκληση στους υποστηρικτές της (μέσω ηλεκτρονικής επιστολής) να μην την εγκαταλείψουν ενώ τα τελευταία 24ωρα έντονες έχουν γίνει οι φήμες για ενδιαφέρον της Facebook να την εξαγοράσει.

....Για να δούμε!!!

Όταν ο Dow έριξε πόρτα στην HP

Ήταν ιστορική στιγμή όταν η Hewlett Packard το Σεπτέμβρη του 2013 βγήκε εκτός δείκτη Dow Jones. Ο Dow Jones αντιπροσωπεύει τις 30 καλύτερες Αμερικανικές εταιρείες που αποτελούν μοχλό ανάπτυξης της οικονομίας. Η HP με το τρόπο αυτό έκλεισε μια 16χρόνη πορεία και αντικαταστάθηκε από τη Visa.

Η Hewlett Packard που ιδρύθηκε το 1939 είχε λαμπρό παρελθόν στις Ηνωμένες Πολιτείες με πολλές πρωτοπόρες συσκευές αλλά έγινε πασίγνωστη τη δεκαετία του 80 με του εκτυπωτές inkjet και laser που λάνσαρε. Το 1986 έγινε επίσης η 9η εταιρεία παγκοσμίως που κατοχύρωσε το .com στο Internet. Τις δεκαετίες που ακολούθησαν η HP δραστηριοποιήθηκε περισσότερο στο τομέα των ηλεκτρονικών υπολογιστών ωστόσο πρόσφατα έκανε άνοιγμα στην αγορά των cloud λύσεων και του software γενικότερα. 

Προσωπικά πιστεύω ότι η HP είναι από τις λίγες εταιρείες με τόσες γκάφες στο ενεργητικό της. Το 2001 εξαγόρασε τη πεθαμένη Compaq και ποτέ δε κατάφερε να την αναπτύξει. Το ίδιο έγινε με τη Palm και την απόφαση της να σνομπάρει to Android και να επικεντρωθεί στο WebOS το οποίο απέσυρε μαζί με τις συσκευές που το ενσωμάτωναν μερικούς μήνες μετά τη κυκλοφορία τους. Ακόμα και το πρόσφατο (2012) deal με την Autonomy έγινε απρόσεκτα αφού τo πραγματικό κόστος της εταιρεία ήταν πολύ μικρότερο από το ύψος της εξαγοράς της. Η HP με το deal αυτό έχασε περίπου 8,8 δυσ. Δολάρια. 

Φέτος το κερασάκι στη τούρτα ήταν η απώλεια της πρωτιάς στην αγορά των προσωπικών υπολογιστών από το κινεζικό κολοσσό Lenovo. Στο μεταξύ εκτυπωτές και πολυμηχανήματά είναι (εδώ και χρόνια) στον αυτόματο.

και μερικά epic fails:

• Η Hewlett Packard το 1968 έγινε η πρώτη εταιρεία που κατασκεύασε προσωπικό υπολογιστή (Personal Computer) τον οποίο όμως ονόμασε Personal Calculator. Τον όρο PC λοιπόν τον αποδίδουμε στην IBM.
• Εικάζεται ότι όταν το 1976 υπάλληλος της Hewlett Packard ήταν αυτός που σχεδίασε το Apple I και πρότεινε τη κατασκευή του. Κάτι τέτοιο όμως δεν έγινε και έτσι ο υπάλληλος αυτός ονόματι Steve Wozniak έκανε τη δική του εταιρεία.
• Συνιδρυτής στην εταιρεία του Wozniak ήταν ένας άλλος Steve, εποχικός υπάλληλος της HP. Η εταιρεία τους ονομάστηκε Apple. Ποιος είναι; Ο Steve Jobs. H HP έχασε δύο μεγάλα μυαλά και απέκτησε ένα μετέπειτα τεράστιο ανταγωνιστή.

Κλείνοντας, μπορώ να καταλάβω γιατί αυτή τη στιγμή η Hewlett Packard βρίσκεται εκτός Dow. 

1. Κύριος λόγος είναι η πορεία της μετοχής της εταιρείας. Το Νοέμβριο του 2012 η μετοχής της HP είχε φτάσει στο ιστορικό χαμηλό κάτω από τα 13 Δολάρια ενώ σήμερα βρίσκεται περίπου στα 23. 
2. Ένας άλλος λόγος είναι ότι τεχνολογικά η HP έχει χάσει λίγο τη μπάλα και κάνει κινήσεις με αμφίβολη στρατηγική κατεύθυνση. Από εταιρεία με εκτυπωτές και scanners έγινε εταιρεία με υπολογιστές και mobile devices και τώρα έχει καταλήξει σε software as a service provider. Στο μεσοδιάστημα ασχολείται με διάφορα άλλα.
3. Σημαντικότερος όμως λόγος είναι το γεγονός ότι η τεχνολογία αλλάζει τόσο γρήγορα που η πρωτοπορία είναι απαραίτητη και η Hewlett Packard έχει πάψει να πρωτοπορεί εδώ και καιρό. Η λέξη δε "invent" (εφευρίσκω) στο λογότυπο χαρακτηρίζεται ως μόνο συνοδευτική και χωρίς ουσιώδη σημασία.

Microsoft strikes...again (Windows 8.1)

Τα Windows 8.1 είναι προ των πυλών. Η Microsoft ξαναχτυπά ή πρόκειται να ζήσουμε μια ακόμα αποτυχία;

Η αλήθεια είναι ότι το κοινό διχάστηκε τη περασμένη χρονιά με την ανακοίνωση των Windows 8.

Πολύς κόσμος απογοητεύτηκε με τις "ριζοσπαστικές" αλλαγές που έγιναν σε σχέση με τα Windows 7. Η απουσία του must have "Start Menu" και το νέο Metro στυλ έκανε πολλούς να τα μισήσουν. Είναι από τις λίγες φορές που ακόμα και ένα χρόνο μετά διαβάζω συζητήσεις σε forums για downgrade σε καινούργια μηχανήματα. Και είναι μεγάλη η δυσφορία ορισμένες στιγμές που άνθρωποι κάτω από την ανωνυμία ενός avatar καταφέρονται με τέτοια σφοδρότητα εναντίων του κολοσσού από το Redmond. Πολλοί είναι αυτοί που εικάζουν ότι τα Windows 8 σε συνδυασμό με τα Windows RT και το Surface οδήγησαν τον προηγούμενο αφεντικό της (Steve Palmer) στη πόρτα της εξόδου (την οποία έκλεισε πίσω του). Βλέπετε μόλις πρόσφατα ανακοινώθηκε ότι 800 εκατομμύρια σε συσκευές Surface RT σαπίζουν σε αποθήκες ανά το κόσμο....κάποιος έπρεπε να πληρώσει το......μάρμαρο ή καλύτερα το tablet.....

Βέβαια υπάρχουν πάρα πολλοί ακόμα που δέχτηκαν τα Windows 8 με καλό μάτι και θετική ενέργεια. Αυτοί ήταν χρήστες με tablets και hybrids. Άνθρωποι που ακόμα και τώρα βέβαια δεν έχουν ανακαλύψει όλες τις λειτουργίες τους και επειδή δε θέλω να κρύβομαι ακόμα κι εγώ κάθε μέρα ανακαλύπτω καινούργια πράγματα...

Tα νούμερα λένε πάντα την αλήθεια; Είναι αλήθεια ότι βάση στατιστικών τα Windows 8 θα θεωρηθούν από ιστορικούς ως η μεγαλύτερη (έως τώρα) αποτυχία της Microsoft (με μικρότερη διείσδυση και από τα Windows Vista) στα χρονικά της. Από την άλλη όμως με ένα περίτεχνο κόλπο η εταιρία επέδειξε αύξηση πωλήσεων τα προηγούμενα τρίμηνα. Βάση βέβαια αναλυτών της Gartner τα νούμερα αυτά τείνουν να θεωρηθούν πλασματικά αφού αποδίδονται σε πωλήσεις καινούργιων υπολογιστών με προ-εγκατεστημένα Windows 8. Είναι αλήθεια ότι η πολιτική της Microsoft είναι τέτοια που σχεδόν κανένας καινούργιος υπολογιστής σήμερα δε πωλείται με Windows 7.

Τα Windows 8.1 λοιπόν είναι η λογική μετάβαση της εταιρίας που μας έχει συνηθίσει να βγάζει μια "πατάτα" την οποία διορθώνει στην επόμενη έκδοση ανάλογα τις αντιδράσεις των χρηστών.

Δε μπορώ να ξεχάσω βέβαια ότι αυτό συμβαίνει από τα πολύ παλιά χρόνια (που λέει και ο παραμύθι).
Για να θυμούνται λοιπόν οι παλιοί και να μαθαίνουν οι νέοι ορίστε μερικά παραδείγματα.
Windows 3 -> Windows 3.1,
Windows 95 -> Windows 95B,
Windows 98 -> Windows 98SE,
Windows Me -> Windows XP,
Windows Vista -> Windows 7,
Windows 8 -> Windows 8.1


Είναι μήπως τυχαίο ότι η Microsoft ....ξαναχτυπά;
Θα φανεί στο χειροκρότημα.....